中國古代家具，除了紫檀、黃花梨、紅木等名貴木材，民間家具采用更多的還是普通常見的材質，一般稱之為柴木，現簡單做些介紹。
樺木：產東北華北，木質細膩淡白微黃，纖維抗剪力差，易“齊茬斷”。其根部及節結處多花紋。古人常用其做門芯等裝飾。其樹皮柔韌美麗。蒲人對此極有感情，常鑲嵌刀鞘弓背等處。唯其木多汁，成材后多變形，故絕少見全部用樺木制成的桌椅。
楊木：我國北方常用的木材，其質細軟，性穩，價廉易得。常做為榆木家具的附料和大漆家具的胎骨在古家具上使用。這是所說的楊木亦稱“小葉楊”，常有段子般的光澤，故亦稱“緞楊”，不是本世紀中才引進的那種蘇聯楊、大葉楊、胡楊等。楊木常有“騷味”，，比樺木輕軟。樺木則有微香，常有極細褐黑色的水浸線。這是二者的差別。
杜木：亦稱“杜梨木”，色呈土灰黃色，木質細膩無華，橫豎紋理差別不大，適于雕刻。舊時多用此木雕刻木板和圖章等。曾見山西商號所用微雕商標雕版，方寸之內人物、舟車，山川、屋宇等精致之極，并有數百蠅頭小字于其上，令人嘆為觀止。此版即杜木鐫成。
柏木：柏木有香味可以入藥，柏子可以安神補心。每當人們步入蔥郁的柏林，望其九曲多姿的枝干，吸入那泌人心脾的幽香，聯想到這些千年古木耐寒長青的品性，極易給人心靈上以凈化。由此可知，古人用柏木做家具時的情境。柏木色黃、質細、氣馥、耐水，多節疤，故民間多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木，取其耐腐。北京大堡臺出土的古代王者墓葬內著名的“黃腸題湊”即為上千根柏木方整齊堆疊而成的圍障。可取香氣而防腐。可見其在木植中級別之高。
樟木：在我國江南各省都有，而臺灣福建盛產。樹徑較大，材幅寬，花紋美，尤其是有著濃烈的香味，可使諸蟲遠避。我國的樟木箱名揚中外，其中有衣箱、躺箱（朝服箱）、頂箱柜等諸品種。唯桌椅幾案類北京居多。舊木器行內將樟木依形態分為數種，如紅樟、虎皮樟、黃樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。
核桃木：山西呂梁、太行二山盛產核桃。核桃木為晉做家具的上乘用材該木經水磨燙蠟后。會有硬木般的光澤，其質細膩無性，易于雕刻，色澤灰淡柔和。其制品明清都有，大都為上乘之作。可用可藏。其木質特點只有細密似針尖狀棕眼并有淺黃細絲般的年輪。重量與榆木等。
楸木：民間稱不結果之核桃木為楸，楸木棕眼排列平淡無華，色暗質松軟少光澤，但其收縮性小，正可做門芯桌面芯等用。常與高麗木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量輕，色深，質松，棕眼大而分散，是區別要點。
楠木：是一種極高檔之木材，其色淺橙黃略灰，紋理淡雅文靜，質地溫潤柔和，無收縮性，遇雨有陣陣幽香。南方諸省均產，唯四川產為最好。明代宮廷曾大量伐用。現北京故宮及京城上乘古建多為楠木構筑。楠木不腐不蛀有幽香，皇家藏書樓，金漆寶座，室內裝修等多為楠木制作。如文淵閣、樂壽堂、太和殿、長陵等重要建筑都有楠木裝修及家具，并常與紫檀配合使用。可惜今人多不識之，常以拜物心理視之，覺得質不堅不重，色不深不亮，故而棄之。行內人視其質地有如下稱呼：金絲楠、豆瓣楠、香楠、龍膽楠。另外，在山西等地民間，常稱紅木黃梨等硬木為“南木”，原意應為自南方的木材。乍聽起來卻極易與此“楠木”混同，不可不知。
古典家具非硬性木材，常見有13種。
1.櫸木
櫸木或寫作椐木，榆科，落葉喬木，我國大陸、朝鮮及日本均有出產，江浙一帶尤多，以蘇州出產最為有名。江浙產櫸樹為大葉櫸樹，別名櫸榆或大葉榆，北方稱為南榆。
櫸木的材質稍粗，但堅重強韌，耐沖擊磨擦，缺點是易變形。江南木工多用以制作各式刨子及鋸子手柄等工具；木紋漂亮，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為"寶塔紋"；邊材淡紅褐色，心材呈紅赭色，因此又稱"血櫸"。傳世的明清家具中，有許多是用櫸木制作的，多為大件家具如條案和大立柜等。其藝術價值與歷史價值，可與其它貴重的硬木家具媲美。
2.楠木
樟科，或寫作木冉（為一字），種類很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者為常綠大喬木，產于四川雅安、灌縣一帶；后者別名金絲楠，產浙江、安徽、江西及江蘇南部。
楠木的色澤淡雅勻稱，伸縮變形小，易加工，耐腐朽，是軟性木材中最好的一種。此外，楠木尤多"滿面葡萄"的結癭，其花紋細密瑰麗，精美異常。明式家具中用在顯著部位的癭木，多數為楠木癭子。
楠木種類頗多。《博物要覽》載"楠木有三種，一曰香楠，又名紫楠；二曰金絲楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而輕香，紋美。金絲者出川澗中，木紋有金絲，向明視之，白爍可愛。楠木之至美者，向陽得或結成人物山水之紋。水楠色清而木質松，如水楊之類，惟可做桌凳之類"。傳說水不能浸，蟻不能穴，南方人多用做棺木或牌匾。宮殿及重要建筑之棟梁必用楠木，器具除做幾案桌椅之外，主要用伏箱柜。
在明代時，凡宮殿及重要建筑，其棟梁必用楠木。故明代采辦楠木之官吏，絡繹于途。清代因此舉太過勞民傷財，便改用滿洲黃松。所以今天北京的建筑中楠木與黃松參半。
3.樺木
樺木屬喬木，有棘皮樺、堅樺等多種，產于遼寧、吉林、河北、河南及西北諸地。
棘皮樺木材呈淺褐色，紋理致密，有光澤，質地較粗糙。
堅樺又名杵榆，為華北木材之冠，有"南紫檀，北杵榆"之稱。木材初帶白色，后變紅褐色，有光澤，質地堅重致密，通體有美麗的木紋。由于板材較大，明清家具中常用作桌案面板及圓角柜門板。樺木不似其它樹木，只有在結癭部位才能剖出癭木來，其木癭俗稱"樺樹包"，呈細小的心紋，小巧奇麗，常被用作鑲板使用。
4.黃楊木
黃楊木為常綠灌木或小喬木，產于我國中部地區，木色呈淡黃色，如臘梅花，老則為淺綠色，生有斑紋狀之線，質地堅硬，細致有光澤。
黃楊木生長緩慢，據傳每年只長3厘米，閏年則不長。因其難長，故無大料。明清家具中常以制作小件木制品如木梳、刻印或家具構件如鑲嵌花紋及棖子、牙子等，與硬木配合使用，極少見有通體使用黃楊木的。黃楊木色彩艷如蛋黃，如作鑲嵌紋飾，與紫檀相配，互為映襯，異常美觀。
5.南柏
柏木屬柏科，古有"悅柏"之稱，有扁柏、側柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質地優于北柏。其色橙黃，肌理細密勻稱，近似黃楊，有芳香，其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種。
6.樟木
樟木因木理多紋成章，故名。為常綠喬木，產于我國東南沿海及湘黔等地，尤以臺灣、福建居多。木材紋理甚細，香氣襲人，能避蟲害，但較易爆裂。其價值低于楠木。自古以來，樟木是制作箱、匣、柜、櫥等家具以及雕刻的理想材料。
7.梓木
紫葳科，落葉喬木，我國最古最普遍的高級家具用材。宋陸佃《埤雅·釋木》篇稱："梓為百木長，故呼木王"。古時五畝之宅皆植桑梓，桑為蠶食，梓做器用，故古稱鄉里為桑梓；木器為梓；建筑師和木工為梓人、梓匠。梓木呈紅褐色，質地輕軟，除可用于家具外，也可供刻書印刷，是以書稿付印又稱"付梓"。近代以來出土的一些商周木器如箱盒、棺木等，大多用梓木制作。
8.杉木
杉木為常綠喬木，品種較多，我國北起秦嶺南坡，南至兩廣、滇、閩等地均產。木理通直，邊材淡紅黃色，心材紫褐色，日久漸深，質地輕軟，耐腐朽及蟲蝕，變形較小，自古以來即是建筑、造船及各類家具的常用材料，尤其是民間普通家具，應用極廣。
9.松木
松木種類頗多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松（即華山松）、五須松等。松木材質松軟，易于加工，變形也小，但較易腐朽，高級家具多不使用，或僅用作髹漆家具和硬木包鑲家具的胎骨。
10.楷木
又稱黃連木，漆樹科，落葉喬木，冀、魯、豫、陜及臺灣等地均有出產。相傳山東曲阜孔陵，有孔子學生子貢手植的楷木，因其質直，故書法上稱正書為楷書。楷木邊材呈淡赤褐，心材暗綠褐，年輪明顯，質地緊密堅韌，刨之有明麗光澤，是家具制作的良材。
11.桐木
有玄參科泡桐、大戟科油桐及梧桐科的梧桐等多種。其材質輕、松、防蟲性較好，心材呈白色、淡黃或褐色，變形很小，古時多用于制作樂器、木屐和箱、柜等家具。
12.椿木
楝科，落葉喬木，有香椿、臭椿之別，香椿的嫩葉可食。椿木原產于我國華北至南方間，木材稍帶紅色，質地通直細致，變形較小，刨之光滑如鏡，是家具制作的上好材料。
13.榆木
為長江以北大量使用的家具材質。其紋理粗獷，顏色較櫸木為淡，硬度、份量也較輕，但其變形率小，故北方家具常用。
